Los investigadores dijeron que el i2R se diferencia de otros sistemas de papel electrónico en que emplea un sistema de impresión térmica. Esta tecnología permite un consumo de energía mucho menor que el de otros sistemas de libros o papeles electrónicos.

Justamente, es la cualidad que destaca John Chen, director general del Centro de Tecnología de Pantalla de dicho instituto, al ser consultado sobre el principal aporte del invento en Reuters: "El mayor avance es que los dispositivos de pantalla tradicional, por lo general, requieren de electricidad para escribir, pero nuestra tecnología es más cercana a la forma en que se utiliza el papel tradicional".

Cuando el mensaje escrito ya no es necesario, un interruptor activa un dispositivo que borra el contenido, permitiendo la reutilización del papel. El sistema está basado en el llamado "cristal líquido colestérico", el que, sumado a otras tecnologías, permite que el papel electrónico pueda recibir diferentes colores.

"En muchos casos, tales como pasajes o tarjetas de identificación, permitirá ahorrar, al no tener que hacer la misma impresión 259 veces (porque el papel se puede reutilizar esa cantidad de veces). En términos de protección medioambiental, esto es muy significativo", dijo Chen.

Los investigadores taiwaneses creen que su invento puede servir para ahorrar energía y papel.

En el instituto taiwanés dicen que ya se está produciendo el papel y calculan que una hoja tamaño A4 costará dos dólares.

Si bien no tienen certeza sobre el valor que tendrá la impresora, sí dijeron que podría llegar a los consumidores a mediados del año 2013.